Se denomina prescripción por principio activo y significa que al hacer una receta, el profesional médico no indica en ella la marca comercial de un fármaco sino su principio activo, es decir, toda sustancia o mezcla de sustancias que lo componen y que son las que ejercen la acción necesaria para restaurar, corregir o modificar las funciones fisiológicas o para establecer un diagnóstico, como explica la directora técnica del Colegio de Farmacéuticos, Belén Villalmanzo. Desde el año 2011 se generalizó en todo el sistema nacional de salud y en el área de Burgos no ha dejado de crecer desde 2017, según los datos del portal de transparencia de Sacyl, donde se indica que el año pasado el 61,48% de toda la prescripción que se hizo en las consultas fue de esta manera. 

El principal beneficio que tiene para los pacientes es el acceso a medicamentos genéricos  (que tienen idéntica composición de los de marca) que hacen que baje el precio de los llamados conjuntos homogéneos (son fármacos de igual dosis, forma, número de unidades, etc.) y de sus equivalentes de marca, lo que tiene como objetivo racionalizar el gasto público en medicamentos.  Implica, además, que las farmacias dispensarán un medicamento de los que estén a menor precio dentro de los que contengan el mismo principio activo, la misma dosificación y la misma vía de administración

Pero aunque la indicación por parte del personal médico ha superado ya el 60% del total que se hace en la provincia, la dispensación, es decir, la venta en farmacia de los mismos no llega a la mitad sino que el año pasado se quedó en el 46,61%. Las razones por las que aunque se prescriban genéricos finalmente el paciente no los reciba son varias. La primera y quizás más importante es la propia voluntad del mismo. 

El presidente del Colegio de Farmacéuticos, Miguel López de Abechuco, explica que muchas veces las personas están acostumbradas a una marca determinada de sus pastillas y al envase de un medicamento que llevan tomando mucho tiempo y prefieren seguir haciéndolo así porque lo identifican mejor y les da tranquilidad. «Esto permite, además, que haya más seguridad, sobre todo en las personas mayores, muchas de las cuales toman muchos fármacos diferentes, de manera que seguir con sus marcas de siempre va a ayudarles a que no se confundan a la hora de tomárselo».

También ocurre que aunque desde la consulta se indique un medicamento genérico, es decir, que se señale la molécula que ha de consumir el paciente, realmente no exista. «Esto tiene que ver con los medicamentos de nuevo cuño, cuya patente no ha caducado, que es la condición para que se pueda comercializar un genérico», relata el presidente de los farmacéuticos.

Por su parte, Belén Villalmanzo explica que, en este sentido, el «premio» por conseguir una molécula con capacidad para controlar o curar una enfermedad es ponerla en el mercado con exclusividad durante diez años. «Es lógico pensar en la necesidad de amortizar todos los costes que han supuesto llegar a ese descubrimiento, que no han sido pocos. Transcurrido ese tiempo caduca la patente y ya la molécula se puede comercializar como genérico por distintos laboratorios. Por tanto, solo puede haber genéricos de los medicamentos que llevan más de una década en el mercado».

La farmacéutica recuerda que un genérico es un fármaco con la misma composición que uno de marca, es decir que la sustancia activa que contiene, la dosis, la forma farmacéutica (cápsulas, supositorios, comprimidos, sobres) son idénticas al de marca y tiene que haber demostrado ante la administración sanitaria que tiene bioequivalencia, es decir, el mismo efecto que el original, y que es igual de seguro. Estos medicamentos pasan los mismos controles que los de marca.

En el conjunto de todas las áreas de salud de la comunidad autónoma de Castilla y León, Burgos es la provincia, junto con León, en la que menos porcentaje de envases se prescribieron por principio activo. A la cabeza se encuentra Segovia, donde un 79,44% de los medicamentos se prescribieron así, aunque, como en el resto de las provincias, a la hora de la dispensación (de adquirirlos en la farmacia) el porcentaje bajó más de la mitad.

LO QUE DEBES SABER...

¿En qué se diferencia el medicamento genérico del de marca?
En el precio y la denominación. En el primero no se repercuten los gastos de investigación de la molécula referidos a los estudios preclínicos y clínicos del medicamento.

¿Cómo identificar los genéricos?
Por las siglas EFG (equivalente farmacéutico genérico), que aparecen a continuación del nombre del medicamento, el cual debe aparecer en su embalaje exterior. 

¿Qué significa que el médico recete por principio activo?
Que el profesional indica qué medicina debe tomar el paciente pero sin especificar el nombre del medicamento, solo el principio activo que contiene, que es la sustancia que  va a ayudar a recuperar su salud.

¿Qué es un principio activo?
Un principio activo es toda materia, cualquiera que sea su origen -humano, animal, vegetal, químico o de otro tipo- a la que se atribuye una actividad apropiada para constituir un medicamento.

¿Es seguro prescribir por principio activo? 
Igual de seguro que prescribir por el nombre del medicamento, ya que es lo mismo pero prescrito de otra manera.

¿Por qué se hace así?
Es una de varias medidas puestas en marcha para buscar impulsar la sostenibilidad de la prestación farmacéutica y del Sistema Nacional de Salud  y reforzar su calidad, equidad y cohesión territorial.

Fuente: Ministerio de Sanidad